El hombre descubrió el fuego mucho antes de lo que se pensaba
Nuevos estudios
hallaron en Sudáfrica vestigios de fuego 300 mil años más antiguos de los que
ya se conocíanbn (Agencias). Los humanos habrían usado el fuego hace un millón
de años,unos 300.000 antes de lo que se pensaba, según un estudio científico
que descubrió indicios del inicio de esta actividad crucial para el hombre, en
una cueva de Sudáfrica. Se creía que los primeros signos de fuego de la
historia se encontraban en restos de recipientes calcinados encontrados en
Israel hace entre 700.000 y 800.000 años, según la Agencia France Press; pero
el estudio ahora identifica esos signos en Sudáfrica, señaló el artículo
publicado en la revista “Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias” de
Estados Unidos.
Los científicos han
encontrado fragmentos de huesos de animales quemados y herramientas de piedra
que parecen datar de tiempos incluso anteriores en capas de sedimentos de la
cueva de Wonderwerk, en el centronorte de Sudáfrica, donde excavaciones
anteriores habían revelado importantes huellas de presencia humana.
Los investigadores
encontraron “cenizas de material vegetal bien preservado y fragmentos de huesos
quemados depositados in situ en superficies bien delimitadas y mezcladas con
los sedimentos” en la cueva, lo que sugiere que se realizaban pequeñas hogueras
cerca de la entrada, afirma el estudio.
Algunos de los
fragmentos muestran evidencia de decoloración de la superficie, típica de los
fuegos controlados, y no de otro tipo de fuegos naturales o de otros fenómenos
similares.
“El análisis lleva el
uso del fuego por los humanos a 300.000 años atrás, sugeriendo que antecesores
humanos nuestros tan tempranos como el Homo erectus podrían haber utilizado
fuego como parte de su vida diaria”, afirmó el antropólogo Michael Chazan, de
la Universidad de Toronto y codirector del proyecto.
“El impacto de la comida
cocinada está bien documentado, pero el impacto del control del fuego habría
alcanzado a todos los elementos de la sociedad humana. Socializar en torno a un
fuego podría ser un aspecto esencial de lo que nos convierte en humanos”,
agregó Chazan.
El equipo internacional
de investigadores incluye a expertos de la Universidad de Boston, la Academia
de Ciencias y Humanidades de Heidelberg, Alemania, la Universidad Hebrea de
Jerusalén, la Universidad de Witwatersrand en Johanesburgo y la Universidad de
Toronto, en Canadá.
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